Autour de Cuzco, pérégrinations à la montagne

Voilà avec une bonne semaine de retard le récit de nos aventures dans les environs de Cuzco…

En arrivant à Cuzco, nous sommes tout de suite enchantés de sentir le frais de la montagne, après avoir passé un mois à suffoquer en plaine. Nous louons une voiture, qui nous permettra d’aller explorer la région pendant quelques jours. Nous commençons notre voyage par deux nuits à Mollepata, point de départ de nombreuses randonnées. Les paysages sont grandioses, la végétation magnifique malgré le sec qui caractérise ces milieux, et les oiseaux nombreux (dont plusieurs espèces endémiques) et bien plus faciles à observer qu’en forêt amazonienne !

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En route, nous faisons une brève escale pour découvrir les superbes salines de Maras.

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La prochaine étape de notre périple nous mène encore plus haut en altitude, à plus de 4’000 m d’altitude, à Abra Málaga. Nous commençons à l’aube notre marche, dans une ambiance brumeuse qui n’enlève rien à la beauté de l’endroit. La forêt de Polylepis que nous traversons est splendide, et même si à cette altitude les oiseaux se font plus rares, nous observons plusieurs espèces spécialistes de ces milieux si particuliers… même si l’espèce la plus désirée manquera à l’appelle: le Royal Cinclodes. Nous continuons notre descente dans ces paysages dignes du Seigneur des Anneaux, jusqu’à rejoindre la route d’où nous faisons du stop pour remonter (pas fous ! 😉 )

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Nous continuons notre route en direction de Santa Teresa, et faisons halte dans un petit hôtel entourée de plantations ombragées de cafés (manière de cultiver le café en laissant des arbres pour faire de l’ombre, ce qui a également pour avantage d’offrir un milieux attrayant pour de nombreuses espèces.) Le matin nous allons donc nous promener dans ces cultures, où nous rencontrons, en plus de nombreux oiseaux, d’étonnants insectes et autres bébêtes.

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En continuons la route à travers les cultures, nous découvrons un super sentier au milieu de la Cloudforest (forêt de nuage). Un de nos milieux préférés, tant pour la luxuriance de la végétation, que pour les espèces qui le peuplent. Heureux de cette découverte, nous décidons de reparcourir ce sentier sur le chemin du retour, ce que nous ne manquerons pas de faire ! En plus, ce site semble abriter une bonne quantité de Crested Quetzal (une espèce normalement plutôt rare et peu nombreuse), ainsi que quelques endémique comme la Red-and-white Antpitta ou l’Inca Flycatcher.

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Nous arrivons finalement à Santa Theresa, qui est en quelques sortes notre destination finale avant de repartir sur Cuzco, puisque c’est depuis là que nous pouvons rejoindre le fameux Machu Picchu. L’idée était d’éviter le très touristique et très onéreux train qui représente la voie « standard » d’atteindre les ruines. Nous empruntons donc le chemin qui suit les rails d’un autre train, jusqu’à un petit hôtel situé sur notre route. Le lendemain, nous entreprenons la partie difficile : l’ascension jusqu’au Machu Picchu. Les interminables escaliers sont pénibles, mais on y va tranquillement, tout en profitant de la nature qui nous entoure. C’est là d’ailleurs un point fort de cette solution de radin, les deux jours de marches (faisables en un jour si on est pressé et sportif), valent en eux-mêmes la peine, grâce à la beauté de la cloudforest alentour. Néanmoins, même si cette solution est moins populaire, n’espérez pas être seul dans votre périple, ça reste une des voies d’entrée à un des sites touristiques le plus connus au monde… Nous arrivons finalement au fameux site archéologique, et, même si la « magie » de l’endroit et peut-être un peu atténuée par l’énorme quantité de touristes, ça reste impressionnant, et nous ne regrettons pas notre rude ascension !

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Après avoir fait toute la marche dans l’autre sens, nous retrouvons notre voiture, et entamons la retour vers Cuzco. Nous nous arrêtons à nouveaux sur « notre » sentier, comme prévu. Nous faisons aussi plusieurs haltes dans les Elfin forest (Forêt des Elfes) avant le col d’Abra Málaga.

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Le jour suivant nous visitons les environs de la lagune de Huacarpay, où nous avons la chance d’observer le fameux Bearded Mountaineer, ainsi que quelques limicoles Nord-américains en escale.

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Nous arrivons finalement à Cuzco, nous rendons la voiture. Nous passons une nuit sur place pour avoir le temps de visiter un peu la ville, très jolie, notamment son grand marché couvert où nous dégustons de délicieux jus de fruits !

Nous sommes actuellement dans le bus pour Lima, un long trajet de 22h. De là, nous repartirons pour 10 jours de voyages.